雲湧如浪，層層氣流在一巨蟲形自然巨靈的逡巡下如海嶽蕩漾。節節嵌甲，腹側吐息，風馳電掣之際，那蟲翼所及皆浮粉若夢。忽地在一抹翠綠直上雲間，翎翅振鳴下翻飛飄散。

其稱喜娘的爪翅下士，緊了緊手中喚做庚帖的雙生匕首，振翅如蜂鳴，其失一邊的尾羽讓輕巧身形浮空更是飄忽地如鬼似魅。

蜜羽撲騰襯地金屬異音格外瘮人，咬合聲在頭蓋內回響陣陣，取代喜娘直面龐然大物地密鑼心鼓。嘴中鋼鐵鑄成的牙口嚼著糰爛的乾糧，伴著致幻蟲粉作祟，少女似是再度聽見嬤嬤尖利的斥責——

「小姐金枝玉葉，豈可入口此等賤食？」照顧起居的嬤嬤驚聲怒斥，一把捏著小姐下顎細細查看，生怕遭受主母責罰，連帶指腹拭去唇角蘸料的動作都帶著粗魯與急促。

而後，一聲輕如拂絮的溫聲勸道：「乖些，喜娘。」娘親似是心疼的在下人攙扶下向前將小翎攬入懷中，「那是野物，不是我們該碰的東西。」

一身錦翠，玉骨含芳的少女囁嚅著，不敢回應，只是低眉順眼的倚在娘親芳香軟懷中。自小喜娘便不知如何面對娘親——那總是輕聲細語，聲音細軟如輕披薄紗；眼神亦不凌厲，只是眸中斂著柔和失望的婦人。可她只覺聽著喉頭發緊，連吞嚥都顯多餘。僅一眼便足以讓年幼的她在心底一寸寸檢視自己是否站的足夠端正，笑的足夠溫婉⋯⋯

是不是，足夠像極樂家的小姐。

「況且待妳也足夠大，那些孩子氣性終歸要收起的。」娘親拉著喜娘入座，屏退伺候的下人，玉白般的指尖輕輕覆上女兒手背，語氣也帶著殷殷叮囑，一如每位慈愛對小輩的家長：「你要記得，這世間本就分等貴賤。如凡俗奔忙，那是賤民的命，妳身上流著極樂家的血，生來不必走、不必勞作、不用煩惱——」婦人語氣輕緩，卻如喜娘裹於足上的絲布一圈圈纏繞包圍。少女牙關緊了緊，在娘親溫柔的點了點背後羽根時說出的話而僵住，「待妳芳年十載，在儀式上剪羽，當自將是那榮寵加身的下任主母，守下這世代高潔，做我們極樂家立於枝頭的歡喜。」

她感覺牙關鬆動，那一刻她不知道噎著自己的是混著鐵腥的唾沫還是家族的期待。

於是那年夏夜，她赤足下塌。

用那三歲便纏於絲絲綢緞之下、每踏一步都彷彿鈍刃割肉的雙腿。她偷了嬤嬤腰間的鑰匙，抓起未熄的燈火，如絕望求生的小雀，踉蹌的飛出讓她逐漸困死的錦繡牢籠。

她不知道自己飛了多久、多遠——直到見著標示著遠自西陲，名為追逐者空營的募軍營駐紮才慌不擇路地躲進附近某處荒道。

落地那瞬，雙腿一彎， 整個人跪坐於地，心底積壓多年的重石終於壓垮身軀。愧疚、怯懦、反叛與恐懼交纏成噬咬的惡獸，逼得她竟死死咬住自己的手腕，血與鐵銹味瘋狂充斥口腔。